Le défenseur d'Arsenal, Jurrien Timber, est revenu récemment sur les circonstances exceptionnelles qui ont entouré sa participation à une grande finale européenne. Touché à l'aine lors d'une rencontre de Premier League contre Everton au mois de mars, le joueur néerlandais a connu une longue période d'indisponibilité qui a mis sa patience à rude épreuve. Sa présence sur le terrain lors de l'ultime match de Ligue des champions à Budapest relevait pourtant de l'inespéré, tant le parcours du joueur a été jonché d'obstacles physiques.
Un parcours médical semé d'embûches
L'international néerlandais a révélé avoir passé environ vingt-cinq semaines à l'infirmerie, accumulant les pépins physiques avant et après une grande échéance internationale. D'après ses propres déclarations, ses sensations physiques ne sont redevenues optimales que durant la toute dernière semaine précédant l'affrontement européen. Malgré sa participation en tant que remplaçant lors de cette finale, le joueur d'Arsenal a reconnu qu'il était encore loin de son meilleur niveau athlétique. Vu de l'extérieur, la situation semblait sous contrôle, mais il sentait lui-même qu'il lui était impossible de s'exprimer pleinement sur la pelouse.
La déception d'avoir raté la Coupe du monde
Cette convalescence prolongée a également eu un impact lourd sur sa carrière internationale, l'obligeant à faire une croix sur la Coupe du monde avec les Pays-Bas. Cette décision s'est avérée particulièrement difficile à accepter pour ce footballeur de 25 ans. Devoir abandonner ses coéquipiers en sélection a constitué un choc psychologique majeur, d'autant plus qu'il avait redoublé d'efforts pendant deux mois complets dans l'unique but de disputer la finale continentale. Épuisé par cette succession d'épreuves, le défenseur a concédé avoir eu impérativement besoin de couper pour souffler après cette période compliquée.
Prochaine échéance et gestion prudente
Depuis cette période difficile, Jurrien Timber a retrouvé les pelouses avec le club londonien d'Arsenal. Il a d'abord refoulé les terrains face à Sunderland avant de renouer avec une place de titulaire à l'occasion d'un match de championnat contre Brighton, six mois après sa précédente titularisation. Actuellement de retour avec la sélection néerlandaise, son temps de jeu fait l'objet d'une attention médicale minutieuse, à l'image de son absence remarquée lors de l'entraînement collectif des Pays-Bas afin de préserver son intégrité physique.
Photo : Carlo Bruil Fotografie — CC BY 2.0, via Wikimedia Commons
